IoT:s roll i kritisk infrastruktur

Det har sagts att nödvändighet är uppfinningens moder, och moderna lösningar behövs för att lösa moderna problem. Teknikindustrin svarar ständigt på de utmaningar som global oro kastar på oss. Särskilt frågor som eskalerats av händelser orsakade av invasionen av Ukraina behöver uppmärksamhet. Industriell IoT har en betydande roll att spela i att tillhandahålla lösningar för att skydda mot hotet mot vår kritiska infrastruktur.

Situationen i Ukraina har fått många länder att diversifiera sina energiförsörjningar. Detta har skapat ett nytt problem för företag som hanterar kritisk infrastruktur runt om i världen. Mot slutet av 2022 såg vi att Tyskland blev helt fritt från någon form av naturgas levererad av Ryssland.

Denna övergång har medfört byggandet av ny infrastruktur som är “i riskzonen“, såsom flytande lagring av liquefied natural gas (LNG). Vi ser många terminaler som den som byggdes i Wilhelmshaven. Flytande lagring används också i Polen, de baltiska staterna och Finland för att lagra gas som transporteras från Norge via Danmark.

En ny energiförsörjning innebär byggandet av ny kritisk infrastruktur. Ny infrastruktur innebär att det finns nya mycket synliga och offentliga strukturer som kan vara sårbara.

När det finns ett behov av att bevara motståndskraften och integriteten hos kritisk infrastruktur, finns också ett behov av innovation. Det är här IoT kommer in. I realtid.

Kritisk infrastruktur definieras som “kritiska delar av infrastrukturen”. Tillgångar, anläggningar, system, nätverk eller processer samt de viktiga arbetare som driver och underlättar dessa infrastrukturer. En betydande inverkan på den nationella säkerheten, eller en stor negativ inverkan på tillgången till nyckeltjänster (Vatten, Energi, Mat).

Nödtjänster, hälsa och transport. Dessa är alla viktiga sektorer som kan skyddas ytterligare genom att använda IoT-lösningar i olika former.

Människor inom branschen pratar om IoT utan att tänka på människor utanför branschen. Det betyder inte så mycket för företag och organisationer som kan dra nytta av det. IoT är en horisontell teknik som sträcker sig över många vertikala områden.

I många avseenden, när det gäller kritisk uppkoppling, är IoT så allestädes närvarande att det bara är “att göra affärer”. Det är dit industrin bör fokusera. Att prata om affärer på ett språk som de som kan dra nytta av IoT kan relatera till.

Det är bäst att prata om IoT i termer av fallstudier och användningsfall. IoT löser tusentals problem tillsammans med en sund dos av avkastning på investeringar (ROI), men det är inte alltid tydligt vad dessa avkastningar är! Köpare av industriell IoT, från små och medelstora företag till stora företag, kan förstå och relatera till en finansiell avkastning. Utsagor som “Tillståndsbaserad övervakning kan spara 30 000 pund i årligt underhåll” är vad företag vill höra.

Det bör också sägas att en avkastning på investeringar inte bara handlar om att inte bli bötfälld av en regleringsmyndighet för förhindrade överträdelser.

Tillståndsbaserad övervakning är en av de IoT-lösningar som kan användas för att bevara och skydda kritisk infrastruktur. En kombination av vibrationssensorer och anslutna tryckmätare kan användas för att hjälpa till att hantera risk.

Om IoT är bra på något så är det att tillhandahålla information omedelbart, verkligen “i realtid” som det heter. Detta behov av att ge rätt insikt i lösningstidslinjen kan bara fullt ut tillhandahållas med motståndskraftig uppkoppling. Världens ledande mobilnätsoperatörer erbjuder högkvalitativ licensierad uppkoppling.

Uppkoppling från MNO:er (mobilnätsoperatörer) är enormt pålitlig, men av skäl utanför deras kontroll är den inte alltid helt motståndskraftig.

IoT-enheter som förblir online med motståndskraftig uppkoppling är de som pålitligt berättar för oss vad som händer när det händer. Detta gör att vi kan fatta kvalificerade beslut. Att använda IoT för att fatta kritiska beslut är första steget på vägen till framgång. Att använda IoT för att automatisera förändringar baserat på lärande från dessa beslut är IoT-nirvana.

Liknande teknik som den som används i fallet med prediktivt underhåll kan installeras för att övervaka integriteten hos gasledningsinfrastruktur. Ovanlig aktivitet som identifieras av ultrasensitiva vibrationssensorer kan installeras längs pipeline-infrastrukturen. Övervakningsgrupper kan sedan upptäcka fysiska tillståndsförändringar som tillhandahålls av digitala lösningar. Detta kan ytterligare förbättras med 4G CCTV-övervakning som drivs av LTE-routrar och kodare.

Kritisk infrastruktur handlar inte bara om att bevara och transportera energi till våra hem. Vi behöver upprätthålla oss själva samt våra miljöer, och en kvalitativ vattentillgång är en stor del av detta. EU-kommissionen har strikta mål för vattenkvalitet. Medlemsländerna måste följa dessa mål senast 2027, och Storbritannien har samma mål fastställda i lagstiftning efter Brexit.

Vattenkvalitet har kopplats till att bromsa den ekonomiska tillväxten av Världsbanken. Det är ett ämne som påverkar både globala miljö- och ekonomiska förhållanden.

Det finns många uppmärksammade fall där vatten- och avloppsföretag har bötfällts för att inte ha uppfyllt miljöåtaganden. Sedan 2015 har endast Storbritanniens miljömyndighet utfärdat böter på över 140 miljoner pund och åtalat över 50 olika organisationer.

Till viss del kan dessa överträdelser undvikas genom att upptäcka, och i vissa fall förhindra, de förhållanden som ledde fram till brotten. IoT-sensorer kan användas för att upptäcka vattenkvaliteten. Fjärrövervakning i form av 4G-kameror kan användas för att observera förändringar i realtid. En kombination av dessa IoT-funktioner representerar en kraftfull förebyggande lösning för vattenföretag.

Kärnan i alla dessa användningsfall (Vatten & Energi) är behovet av ett “alltid-på”-nätverk. Mobil IoT är fantastiskt eftersom det är väldigt svårt att stänga av ett mobilnät. En telefonledning kan enkelt klippas av. När du kombinerar MNO:s IoT-täckning med motståndskraften hos kritisk infrastruktur från ett företag som CSL, det är då IoT blir “riktigt” spännande.